Danny Elfman est né en 1953 au Texas (Etats-Unis).

Danny Elfman est l'un des compositeurs de musique de film les plus géniaux de son temps ! Il est évidemment le compositeur attitré du génial réalisateur Tim Burton, à l'univers gothique et féérique si extraordinaire. La musique d'Elfman est à l'image des créations de Burton : originale, fantasque, riche et colorée, joyeuse ou grinçante, etc... Burton a permis à Elfman de développer un style très personnel qui s'avère être l'un des plus originaux dans le milieu, et inversement, la musique d'Elfman crée des ambiances uniques et géniales dans les films de Burton ! Elfman est l'un des rares compositeurs issus du rock a avoir réussi dans la musique de film avec autant de génie. Elfman est particulièrement doué pour les "Main Titles" de ses BO. Ses ouvertures sont toujours monumentales, pleines d'inspiration et très dynamiques... Un vrai maestro dans le genre ! Elfman est également abonné aux BO de films adaptés de "comics" américains : après avoir mis en musique Batman et Dick Tracy au début des années 1990, il a récemment composé le score (grandiose) de Spiderman en 2002, et celui de Hulk (plus complexe et atmosphérique) en 2003. Biographie de Danny Elfman sur www.Cinezik.org

Danny Elman est né le 29 Mai 1953 au Texas, dans la petite ville d'Amarillo. Tout d'abord musicien, composeur et chanteur au sein du groupe Oingo Bongo (entre 1979 et 1995), c'est en 1980 qu'il entreprends sa première musique pour une oeuvre cinématographique : Forbidden Zone, le premier film réalisé par son frère Richard Elfman. Mais c'est en 1985 que Danny Elfman se lance pour de bon dans la création de bandes originales de films avec Pee Wee's Big Adventure, le premier film de Tim Burton. C'est le début d'une des plus fructueuses collaboration entre un compositeur et un réalisateur, riche en genre et en styles, mais surtout riche d'une imagination débordante des deux côtés ! Danny Elfman composera donc, par la suite, toutes les BO des films de Tim Burton (à l'exception de Ed Wood) : Beetlejuice et Batman en 1989, puis le chef d'oeuvre inégalé de Burton, Edward aux Mains d'Argent, en 1990. En 1992, il compose successivement deux de ses meilleures BO : Batman, le Retour (réalisé par Tim Burton) et L'Étrange Noël de Monsieur Jack (produit par Tim Burton), deux béos phares radicalement différentes dans leur approche musicale mais qui brillent toute deux d'un génie mélodique et rythmique sans précédent.
A la suite de ce gros travail avec Tim Burton, Danny Elfman s'embrouille avec le réalisateur, qui fera alors appel à Howard Shore pour composer la musique délirante de Ed Wood en 1995. Pendant ce temps, Danny Elfman en profite pour rencontrer d'autres réalisateurs et d'autres genres, tels que le drame (Black Beauty, Dolores Claiborne), le film d'action (Mission: Impossible) ou encore la comédie, pour Peter Jackson (Fantômes contre Fantômes).
Heureusement, Tim Burton comprend son erreur de s'être séparé de son acolyte de toujours lorsqu'il décide de réaliser Mars Attacks en 1997. Il rempile donc avec Elfman, qui écrit alors l'une de ses partitions les plus délirantes, très fortement inspirée des compositions fantastiques de Bernard Herrmann (le compositeur atitré d'Hitchcock), que Elfman n'hésite pas à citer comme son influence principale depuis qu'il écrit de la musique de film. La même année, Elfman continue d'explorer le film de comédie/fantastique avec Men In Black, puis Flubber. En 1998, il écrit la magnifique partition de Will Hunting, puis celle du remake de Psycho, non sans se délecter de remettre au goût du jour la partition mythique de Bernard Herrmann pour le film original d'Hitchcock. En 1999, il compose Un Plan Simple pour Sam Raimi, et continue d'affiner son style orchestral sur le Sleppy Hollow de Tim Burton. Désormais vrai maître dans l'art de l'orchestration symphonique massive, il écrit une partition très guerrère et puissante pour le remake de La Planète des Singes réalisé par Burton en 2001. L'année suivante, il continue de donner suite à ses collaborations parallèles en composant le score de Men In Black 2, puis celui de Spiderman pour Sam Raimi. Danny Elfman a également mis en musique le remake du film "Le Sixième Sens" de Michael Mann, intitulé Dragon Rouge (2002). Une musique très minimaliste, qui n'est pas sans rappeler les nappes de Hans Zimmer sur Hannibal, de Ridley Scott. Elfman a récemment mis en musique le nouveau film de Tim Burton, Big Fish, dans lequel joue la française Marion Cotillard ! Ça promet...

Toujours très demandé pour composer les musiques de films adaptés des comics américains, Elfman a également écrit la BO de Hulk (Ang Lee, 2003), après le rejet du compositeur Mychael Danna sur la production. L'influence de Danna s'y fait malgré tout ressentir (ambiances arabisantes un peu tout le long), mais le génie d'Elfman est bien là, avec un thème langoureux très efficace, et beaucoup d'autres subtilités qui en font un score donc la qualité surpasse de loin celle du film... Danny Elfman a également composé les thème de quelques séries TV assez connues, telles que Les Contes de la Crypte, et surtout le générique de la célèbrissime série américaine d'animation réalisée par Matt Groening : Les Simpsons !

Danny quand il était jeune !

BEETLEJUICE - 1988

Dans le genre "déjanté", on fait pas mieux. La BO reflète à elle seule l'ambiance du film : un gros délire, du début à la fin. Le thème principal, joué au piano, est complètement dans le style farfelu des débuts de Danny Elfman. D'autres thèmes très beaux viennent s'ajouter à celui-ci, ce qui fait de cette BO une musique très correcte. Dommage que l'orchestration reste un peu simple, mais faut pas trop en vouloir à Elfman : c'est l'une de ses premières BO... Ma note :

DICK TRACY - 1989

Critique en cours de rédaction... Ma note :

EDWARD AUX MAINS D'ARGENT - 1990

Edward Scissorhands (Edward aux Mains d'Argent) est la BO qui a véritablement lancé Danny Elfman et a fait connaître son style unique au grand public ! Le thème principal, très "conte de fées", est magnifique, et colle très bien à l'ambiance si particulière de ce chef d'oeuvre de Tim Burton ! Le second thème, celui d'Edward, et vraiment très émouvant et d'une grande beauté, traduisant la naïveté attachante du personnage d'Edward. La musique, présente quasiment tout le long du film, est l'élément essentiel de l'ambiance du film et de son efficacité. Une immense BO, à l'image du film de Burton qui est absolument fantastique ! Ma note :

BATMAN, LE DÉFI - 1992

Avec Batman Returns, la musique de Danny Elfman devient carrément sérieuse. Encore une fois, on ne peut pas se tromper sur le style : c'est du pur Elfman ! Cette BO est un vrai chef d'oeuvre (comme le film de Burton) : le thème de Batman, déjà exploité dans la BO du premier Batman (1989), est ici réorchestré presque à l'identique, sauf qu'à l'Ouverture, on a droit à d'autres thèmes en plus, dont celui, magnifique, du personnage de Pingouin (Danny DeVito, excellent !). Autre thème de choix : celui de Catwoman, personnage très mystérieux mais qui donne au film un charme exceptionnel... La scène où elle résuscite (avec des dizaines de chats autour !) est illustrée par Elfman avec des cordes stridentes : un morceau d'une rare virtuosité ! Avec tout ça, si vous êtes pas comblé... Ma note :

L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK - 1993

The Nightmare Before Christmas (L'étrange Noël de Monsieur Jack) est une autre joyau de Danny Elfman pour un film de Tim Burton ! Elfman s'est plus qu'impliqué dans la conception même du film, puisque c'est le producteur exécutif, et je crois même qu'il a participé au scénario (sans doute les dialogues). Mieux : c'est lui qui a composé la musique et écrit les paroles de toutes les chansons de la BO, et mieux encore, c'est lui qui fait la voix originale de Jack Skellington dans le film ! C'est donc également lui qui chante sur ses chansons lorsque Jack chante dans le film ! Résultat : une BO haute en couleurs, dans l'ambiance du Noël (noir) du film génial de Burton. Là encore, Elfman a assuré, c'est le moins qu'on puisse dire : plusieurs thèmes superbes, et toujours son style si particulier dont on ne se lasse vraiment pas ! C'est à mon avis l'une des meilleures BO jamais composées pour un film, et assurément la meilleure d'Elfman à ce jour. Ma note :

MARS ATTACKS ! - 1996

Après avoir été froissé avec son compagnon de toujours, le réalisateur Tim Burton, suite à Batman 2 et L'étrange Noël (on sait pas trop pourquoi...) ce dernier n'emploie par Danny Elfman mais Howard Shore pour son film Ed Wood en 1994. Ce qui laisse un peu de temps à Elfman d'aller voir ailleurs, pour son plus grand bien. Une bonne expérience des deux cotés, donc, mais après 3 ans de séparation, Burton envisage sérieusement une réconciliation d'urgence sur Mars Attacks, projet délirant tout à fait dans les cordes de Danny Elfman (sic), puisque celui-ci à désormais tout le loisir de s'inspirer de la musique de son mentor de toujours (Bernard Herrmann) créée pour Lorsque le Terre s'arrêta de tourner. On a donc droit, dès du début du "Main Title" (encore une fois monumental, cela va sans dire), à des sonorités étranges et déformées (propres à Herrmann) rappelant les vieux films d'invasions extra-terrestres des années 1950-1960. Là-dessus, Elfman brode une partition très rythmée, avec tous les rebondissements nécessaires pour soutenir le récit. Malgré quelques redondances et une variété très limitée de thèmes marquants (hormis d'excellent "Main Title"), l'ensemble est d'une efficacité redoutable sur les images, et fait presque rire à chaque instant. Kwark ! Kwaaaark ! Kakwark ! Ma note : 1/2

MISSION: IMPOSSIBLE - 1996

Critique en cours... Ma note : 1/2

SLEEPY HOLLOW - 1999

Après ses délires martiens, Burton s'engage sur la voie du bon vieux film gothique avec Sleepy Hollow en 1999, et rempile une huitième fois avec Danny Elfman. Et là encore, que dire, sinon que le résultat est époustouflant (quelle qualité d'orchestration !) ! Une musique très puissante, forte, bruyante, qui contraste avec les ambiances féériques des premières BO Burton/Elfman, mais là encore le style d'Elfman est présent et sert à merveille les magnifiques images du film du Tim Burton. Cette utilisation des cuivres et l'orchestration massive d'Elfman prouvent son extraordinaire maîtrise de l'orchestre, et qu'il a extrêmement mûri depuis leur dernier film ensemble. La BO passe beaucoup mieux dans le film qu'à l'écoute en CD (c'est quand même très bruyant !), mais cela n'empêche pas cette musique d'être extrêmement efficace, et donc d'une grande qualité. Ma note :

LA PLANÈTE DES SINGES - 2001

La Planète des Singes est la dernière BO du couple Burton-Elfman. Le film contient beaucoup d'erreurs et son contenu, dans l'ensemble, est bien moins intéressant que les précédents films de Burton, mais restera néanmoins une oeuvre cinématographique majeure de l'année 2001, et un Danny Elfman qui, encore une fois, mûrit de plus en plus et nous offre là une partition sombre et bruyante, très guerrière, à l'image même du film (forcément). Encore une fois, le "Main Title" est une pure merveille. On retrouve toute la puissance de la musique de Sleepy Hollow, avec des percussions tribales et des cuivres déchaînés, même si malheureusement, l'ensemble n'est pas aussi cohérent que cette dernière BO. La qualité de l'orchestration prouve une fois encore que Danny Elfman évolue, que son style mûrit de plus en plus, et plutôt vers une bonne voie. Une grande musique, donc... si vous aimez quand "ça pète" ! A réserver aux initiés quand même, ce n'est pas facile d'accès... Ma note : 1/2

SPIDERMAN - 2002

L'un des films les plus attendus de l'année 2002, Spiderman n'a pas déçu par ses effets spéciaux époustouflants et son scénario bien ficelé, avec une fin très plaisante, bien loin des clichés hollywoodiens ! Après avoir mis en musique Batman, c'est tout naturellement que le style de Danny Elfman s'imposait pour cette adaptation du célèbre comics américain. Après quelques doutes quand à l'édition ou non du score de Spiderman, nous voilà enfin en présence d'un bel album de 45 minutes d'Elfman pur et dur ! Ça commence bien avec un "Main Titles" formidable, comme sait si bien le faire le maitre dans le genre... Cette première piste vaut à elle seule le CD entier. Mais ce n'est pas fini, avec des passages d'actions certes plus convenus, mais tout aussi maîtrisés, et des morceaux plus intimistes qui rélèvent une autre facette du style du compositeur attitré de Tim Burton. Sans être extraordinaire, cette BO s'en tire avec une bonne moyenne, et l'écoute très agréable de la richissime instrumentation d'Elfman en fait un album indispensable à tout béophile... A avoir, donc. Ma note :

DRAGON ROUGE - 2002

Hannibal Lecter / Anthony Hopkins : et de trois ! Après le controversé Hannibal de Ridley Scott (mais excellent visuellement), ce dernier ayant été brillamment mis en musique par Hans Zimmer, voici qu'Hopkins reprend le rôle du film de Micheal Mann, Le Sixième Sens (1989), qui était déjà un prélude au Silence des Agneaux de Jonathan Demme. Dragon Rouge n'est rien d'autre qu'un remake de ce film, mais avec Hopkins en prime. En ce qui concerne la musique, grande surprise : le score est signé Danny Elfman, qui a composé très peu de BO de thriller jusqu'à présent (si ce n'est Un Plan Simple pour Sam Raimi en 1999). Comme toujours chez Elfman, les premières pistes sont les meilleures, avec un "Main Title" digne de la réputation du compositeur attitré de Tim Burton... Le reste est plus atmosphérique, froid et tendu, ce qui correspond désormais éfficacement au personnage de Lecter, mais malheureusement, rien de nouveau. On notera la présence de petits motifs tintonnants (clochettes ?) déjà entendus dans Hannibal, de Hans Zimmer. Référence ? Thème du personnage ? Difficile à dire, mais cela rend ce score moins original que prévu. Pour ceux qui ne connaissaient pas le Elfman "sérieux", voici un score à entendre malgré tout, assez intéressant au vu de la carrière d'Elfman, qui devient de plus en plus éclectique avec le temps (et c'est bien !). Ma note :

HULK - 2003

Critique en cours... Ma note : 1/2

BIG FISH - 2003

Critique en cours... Ma note :

LES NOCES FUNÈBRES - 2005

Deuxième film de Tim Burton sorti en 2005 (après le contreversé CHARLIE ET LA CHOCOLATERIE), LES NOCES FUNÈBRES (The Corpse Bride) marque également le retour de Danny Elfman sur un film d'animation initié par Burton, plus de dix ans après l'exceptionnel L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK (réalisé par Henri Selick, 1994). Le film, comme on pouvait s'en douter, prolonge sans aucune surprise les thèmes et le visuel développé une décennie plus tôt dans L'ÉTRANGE NOËL... : décors et ambiances gothiques, personnages grotesques et vulgaires (mais assez prévisibles)... En bref, des idées "réchauffées", mais pour autant relativement efficaces et émouvantes, si l'on pardonne à Burton d'avoir eu l'extrême facilité de reprendre les idées visuelles et les thématiques de L'ÉTRANGE NOËL... Les amateurs apprécieront ; ceux qui attendaient quelque chose de nouveau venant de Tim Burton s'ennuieront ferme. Ma note : 1/2

Quand à Danny Elfman, il est lui aussi en pilotage automatique. Sa partition n'est guère innovante, et loin d'être aussi inspirée que ne l'était sa musique pour L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK, que l'on peu considérer comme l'une de ses meilleures musiques. Les chansons, bien que sympathiques, ne sont pas aussi mémorables (mais ce n'est, après tout, pas très gênant), et le score lui-même évoque le ton classique et prévisible du film, en prenant peu de risques. Néanmoins, ce n'est pas une oeuvre mineure du compositeur, loin de là.

La séquence d'ouverture démontre que le style musical de Danny Elfman, s'il a perdu en folie et en inspiration débridée, a gagné en subtilité et en maturité : le "Main Title" est sombre et beau, ouvrant le film sur une note de mélancolie plutôt étonnante. Un choix judicieux et inattendu, qui permet de rentrer dans un film résolument plus "adulte" que ne l'était L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK, au ton bien plus humoristique et farfelu. Une note de tristesse et de solitude accentuée un peu plus tard dans le superbe morceau "Victor's Piano Solo", où le jeune futur marié déverse sa mélancolie dans un superbe morceau de piano reprenant le thème d'ouverture du film (qui n'est autre que le thème principal du score). Il est juste dommage de constater que sur l'album, le morceau s'arrête aussi brutalement que dans le film (lorsque la jeune promise de Victor apparaît) : ils aurait été bien plus intéressant d'avoir l'intégralité du morceau sur l'album, et non la partie simplement entendue dans le film comme c'est le cas ici.

Les choses sérieuses commencent ensuite avec le morceau "Into the Forest", qui illustre les déambulations de Victor dans la forêt, et l'apparition de la mariée depuis de royaume des morts. Un passage particulièrement mouvementé, inspiré et superbement écrit, rappelant les meilleurs moments musicaux de SLEEPY HOLLOW, où l'orchestration dense, fouillée et originale de Danny Elfman donne toute sa mesure à cette scène particulièrement spectaculaire. Un régal ! Le compositeur n'hésite pas à mélanger sonorités funèbres classiques (clavecin, choeurs et violons, comme dans sa partition pour FANTÔMES CONTRE FANTÔMES, de Peter Jackson), et sonorités plus enjouées et originales (triangle, percussions, clochettes). On notera le superbe morceau "Moon Dance", d'un lyrisme à pleurer, relativement évocateur du ton du film, ainsi que "The Piano Duet", très émouvante scène de duo entre les futurs mariés.

Les passages les plus mouvementés du film sont toujours illustrés de morceaux efficaces, bien que très classiques dans leur approche. Mais s'il oublie une certaine envie d'entendre à chaque fois quelque chose de nouveau et de surprenant, surtout venant d'un cinéaste et d'un compositeur renommés et attendus, l'auditeur de ce score prendra un plaisir certain à retrouver les merveilleux "tics" de Danny Elfman, déjà évoqués dans L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK et de nombreuses autres de ses partitions. On y retrouve ainsi plusieurs chansons jazzy et délirantes (qui rappellent parfois l'excellente "Oogie Boogie's Song" de L'ETRANGE NOËL...), pour les scènes se déroulant dans le royaume des morts, bien plus joyeux et coloré que le monde des vivants (Danny Elfman y chante lui-même dans "Remains Of The Day", dans le rôle d'un squelette musicien). La chanson "The Wedding Song" évoque aussi les choeurs de L'ETRANGE NOËL, où d'étranges et curieux personnages chantent dans un brouhaha délirant, pour notre plus grand plaisir, voguant entre un premier et un second degré subtil dont on ne sait pas vraiment s'il parodie les comédies musicales ou pas.

Au final, une musique peu surprenante pour un film peu surprenant. Mais on aurait tort de cracher dans la soupe. C'est un véritable plaisir que d'entendre ce qu'on peut légitimement considérer comme la suite logique de L'ÉTRANGE NOËL DE MONSIEUR JACK, malgré les nombreuses et trop évidentes références de THE CORPSE BRIDE à ce dernier film. Le nouvel opus de Tim Burton demeure néanmoins une oeuvre à part, bien plus subtile et émouvante que le précédent, et la musique est dans le même état d'esprit : plus profonde, plus mature, plus lyrique, aussi. Une évolution intéressante et plaisante, certes par inattendue, mais agréable. La musique de ces NOCES FUNÈBRES de Tim Burton résonne encore longuement après la projection, et le disque de la BO s'écoute avec grand plaisir, même après de nombreuses fois. En ce sens, "The Finale", d'un lyrisme absolu, mêlant agréablement choeurs et cordes pour clore le film, est un sommet d'émotion. Et les deux "End Credits" suivants sont dans le même ton. Une musique simplement belle, plaisante et adaptée à un film dont on ne doit rien attendre, mais qui s'avère être un divertissement enchanteur de très bon niveau.

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