Bernard Herrmann est né à New York en 1911. Il est décédé en 1975.
Bernard Herrmann est probablement l'un des compositeurs de musique de film qui ont véritablement fait de ce simple "papier peint pour film" (comme en parlait péjorativement je ne sais plus quel compositeur classique), des véritables oeuvres d'art à part entière. Son nom rime évidemment avec celui d'Alfred Hitchcock, puisque c'est ensemble qu'ils vont créer parmi les plus grand chef-d'oeuvre du cinéma, autant du point de vue de la mise en scène que de la musique.
Nombreuses sont donc les partitions d'Herrmann pour les films d'Hitchcock, mais le compositeur américain a également écrit de nombreuses autres musique, et notamment pour des films d'aventure ou de Science-Fiction des années 1950-1960, qui lui rapportèrent également un vif succès. C'est sans aucun doute l'un des meilleurs compositeurs de cette période, et c'est pourquoi j'ai créé cette nouvelle page longtemps après les autres, parce que même s'il n'est plus vivant, c'est un GRAND, tout de même...[entre guillemets : passages écrits par Quentin Billard, du site Goldenscore]
« Légendaire compositeur de l'âge d'or Hollywoodien, avec des grandes oeuvres de la musique de film comme Citizen Kane (1941), The Ghost and Mrs. Muir (1947), The Day the Earth Stood Still (1951), The Seventh voyage of Sinbad (1958), Vertigo (1958), ou bien encore Psycho (1960). Bernard Herrmann a toujours développé un style très personnel, influencé des compositeurs contemporains de son époque, possédant une écriture efficace, avec des musiques pas toujours faciles à écouter, mais qui sied souvent à merveille les films pour lesquels il compose, et sa collaboration avec Hitchcock nous le prouve à merveille. Il nous a malheureusement quitté le 24 Décembre 1975, en Californie, après avoir fini de composer et d'enregistrer son hypnotisante partition pour un des chef d'oeuvres de Martin Scorsese : Taxi Driver. Il est resté et restera toujours comme les d'un plus grands compositeurs de musique de film, qui a toujours su faire son travail avec beaucoup de talent et de professionalisme. »
Extraits du livret du CD "Bernard Herrmann Great Film Music" (1996) - Texte de Kenneth Chalmers (traduction DECCA Records) :
« Né le 29 Juin 1911, Bernard Herrmann fait ses études de musique à la Juilliard School de New York. En 1934, il entre à la radio CBS, où il travaille d'abord dans le service culturel ; mais intéressé surtout par la direction d'orchestre, il est rapidement affecté à la direction de l'Orchestre Symphonique de la compagnie. Appartenant avec Aaron Copland à un groupe de compositeurs qui créèrent un style de musique propre à l'Amérique, il développe ses talents de compositeur en écrivant la musique de pièces radiophoniques. Grâce à son association avec Orson Welles, l'esprit le plus créatif en ce domaine, il peut passer de New York à Hollywood, en composant la musique du chef d'oeuvre de Welles, Citizen Kane (1941).
Ce film fit date à de nombreux égards, y compris sur la plan musical : Herrmann a ici saisi toute la mélancolie et le mystère émanant de Kane, et il a même écrit un pastiche de grand opéra pour les débuts lyriques mortifiants d'une Mrs Kane sans talent. La majeure partie de la musique que Herrmann composa pour le concert date des années trente et quarante ; une fois achevé son opéra d'après les Hauts de Hurlevent (1952), il se consacra essentiellement à la musique de film, jusqu'à sa mort en 1975. »
VERTIGO (Sueurs Froides) est probablement le meilleur score de Bernard Herrmann, qui fonctionne de manière quasi-hypnotique sur les images d'Hitchcock. Une projection en salle de ce chef d'oeuvre vous convaincra de l'importance de la musique orchestrale d'Herrmann dans ce film, tant l'impact est fort et impressionnant. Une partition magistrale, où l'orchestre créé une enveloppe musicale lourde et opressante, mais toujours très thématique. Un score phare dans l'histoire de la musique de film de l'âge d'or hollywoodien, une référence absolue du style d'Herrmann, et un impact film / musique d'une force et d'une richesse sans précédent. Dommage que le CD soit si difficile à trouver, mais vous pouvez en attendant vous contenter des nombreux extraits et réinterprétations de ce monument musical sur les diverses compiles proposées par les éditeurs actuels, ou bien de cette édition (assez rare aussi) de Varèse Sarabande (ci-contre) interprétée par Joel Mc Neely.
Ma note :
PSYCHO est certainement le film d'Hitchcock le plus connu, et l'une des partitions les plus réussies de Bernard Herrmann. Autant vous le dire tout de suite, ce n'est pas une musique agréable du tout, elle n'est pas faite pour être "jolie à entendre". C'est là toute la force de cette BO : elle n'est pas agréable, et c'est son intérêt, puisque tout le film vous met mal à l'aise ! Résultat : ça fonctionne à merveille. Le rapport images/musique est bouleversant, stressant, dérangeant, mais incroyablement fort. Et finalement on y prend goût, à ce thème dérangeant qui revient souvent, lorsqu'on a compris son efficacité dans le film. La scène du meurtre est mythique : la musique aussi. Le son strident des violons, qui semblent crier à chaque accout comme crierai la victime, est absolument génial !! Ce n'est plus de la musique, c'est de la musique DE FILM !! C'est là l'intérêt de la démarche d'Herrmann, qui ne se contente pas de composer des partitions dites "classiques" pour les coller sur des images. Ses oeuvres sont profondément fouillées et pleines de sens, et Psycho en est la meilleure preuve.
Ma note :
Le CD s'intitule CITIZEN KANE : the essential Bernard Herrmann Film Music Collection et est sorti en... 1999 ! Ces derniers mois en effet, les compiles et réenregistrement des musique d'Herrmann fleurissent partout ! Vous n'aurez donc aucun mal à vous procurer une compile rassemblant les meilleures musique de ce compositeur génial. Pour ma part j'en possède deux (une avec l'essentiel de ses musiques pour Hitchcock / Welles / Truffaud / Scorsese - et l'autre pour ses films fantastiques ou de SF). Les meilleures interprétations restent évidemment les plus fidèles à celles du compositeur lui-même. Si vous ne trouvez pas d'enregistrement de Bernard Herrmann en personne, sachez que parfois d'autres compositeurs en ont fait, comme Elmer Bernstein avec le Royal Philarmonic Orchestra de Londres en 1992. Et c'est très bon aussi !
Ma note :
Le thème de NORTH BY NORTHWEST (La Mort aux Trousses) est absolument génial ! Le film raconte l'histoire d'un homme impliqué sans le vouloir dans un affaire qui s'avère être très compliquée impliquant des personnages plus ou moins sympathiques... La scène de l'avion est, comme le meurtre de Psycho, l'une des scène les plus mythiques de l'histoire du cinéma ! La musique d'Herrmann est assez simple et accesible. Il utilise comme a son habitude un orchestre bruyant et fort, qui n'est pas sans effet sur les images, on s'en rend très bien compte. Un chef d'oeuvre également !
Ma note :
Ses récompenses aux Academy Awards :
Nominé et Oscarisé en :
- 1942 (Devil And Daniel Webster)
