Michael Kamen

Michael Kamen est né le 15 Avril 1948 à New York.
Il est décédé le 18 novembre 2003.

Récemment disparu suite à une crise cardique (faisant elle-même suite à une longue maladie), Michael Kamen comptait parmi les grands noms de la musique de film, et de la musique tout court. Il a composé des dizaines de BO de films depuis plus de vingt ans, et beaucoup d'autres oeuvres destinées à la télévision ou pour des spectacles divers et variés, y compris des oeuvres pour concert. Bien qu'assez discret ces dernières années, il a signé de magnifiques musiques, à l'orchestration souvent complexe et aux thématiques parfois difficiles à déchiffrer : c'est ce qui a fait la force de son style, mais aussi le fait qu'il n'est pas considéré comme un compositeur extrêmement populaire à l'instar de John Williams ou James Horner... Kamen aimait parfois faire des partitions subversives, ou plutôt "second degré", comment le prouvent ses compositions pour Brazil ou la série des Die Hard, bourrées de citations musicales très amusantes et de reprises de thèmes populaires ! Sa meilleure BO, à mon sens, restera cependant X-Men, très bon score bourré d'idées, original et intelligent (mais c'est un avis personnel)...

Michael Kamen a également composé de très bonnes BO plus "classiques" et accessibles, pour la série des Highlander ou encore Robin des Bois, Prince des voleurs. Il a même touché à la comédie, notamment avec le score des 101 Dalmatiens (le film avec Glenn Close, pas le dessin-animé !).

Kamen était également un compositeur très actif dans le monde du rock : il a ainsi collaboré avec Roger Waters (notamment pour The Wall de Pink Floyd), mais aussi avec David Bowie (Diamond Dogs), Georges Harrisson, Bob Dylan, Eric Clapton (qui sera son guitariste sur le score de L'Arme Fatale !), ainsi qu'avec le groupe Metallica, pour lequel il a écrit les arrangements du concert S&M, où il dirigeait l'Orchestre Symphonique de San Francisco (le CD s'est d'ailleurs merveilleusement bien vendu).

Michael Kamen a plusieurs fois dirigé quelques unes de ses oeuvres en France, lors de festivals de musique de film (notamment à Auxerre). C'était un compositeur jovial, qui demeurait très accessible malgré son impressionnante carrière musicale ! L'annonce de son décès, à l'âge de 55 ans, en novembre 2003, fut un vrai choc pour tous les béophiles, qui pensaient encore pouvoir écouter d'autres BO du maître Kamen. Nous n'avons plus qu'une oeuvre de plus de 80 titres à découvrir ou à réécouter pour nous consoler.

Une magnifique et très complète biographie-hommage a été rédigée par l'équipe de rédaction du site Traxzone suite à la disparition de Micheal Kamen. Vous y retrouverez tous les détails de son parcours musical, et bien plus encore : cliquez ici pour accéder à l'article "Mr. Kamen's Opus" sur TRAXZONE ! Biographie de Michael Kamen sur www.Cinezik.org



THE DEAD ZONE - 1983

Avant de rencontrer Howard Shore, avec qui il collaborera sur La Mouche (1984) et sur tous ses films suivants, le réalisateur canadien David Cronenberg s'offre les services de Michael Kamen pour son premier grand succès cinématographique, racontant l'histoire de Johnny (Christopher Walken), jeune professeur sorti d'un profond coma, qui se découvre la faculté de lire le passé ou l'avenir des gens rien qu'en les touchant. Un film bourré d'idées géniales, où Cronenberg met en place du début à la fin un ambiance glaciale tout à fait caractéristique de son style. Là-dessus, Michael Kamen place les bases du "son Cronenberg" dont s'inspirera plus tard Howard Shore, en le modifant de manière encore plus personnelle. Les nappes de violons glaciales parcourent le film sans arrêt, laissant planer un suspense permanent, où l'angoisse monte en puissance au fur et à mesure de l'avancement de l'intrigue. Le thème principal, assez présent, symbolise le côté fantastique du pouvoir de Johnny, tandis que les passages les plus angoissants sont illustrés de violons menaçants. Un BO assez expérimentale dans son approche, qui annonce le style prochain d'Howard Shore. Une sorte d'OVNI dans la carrière de Kamen, qui montre décidément tout son talent mélodique et dramatique avant d'attaquer les films plus légers et commerciaux qui feront plus tard sa réputation. A découvrir ! Ma note : 1/2



BRAZIL - 1985

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UNE LUEUR DANS LA NUIT - 1988

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PIÈGE DE CRISTAL - 1988

Il aura fallu attendre plus de 12 ans pour voir arriver dans les bacs la première édition officielle en CD du score de Michael Kamen pour le premier DIE HARD de John McTiernan ! L'évènement est une fois de plus dû au label Varèse Sarabande, qui inaugure ainsi une série de rééditions à 3000 exemplaires sous la collection "Varèse Sarabande CD Club". Que dire sur ce score complexe et plein de références ? Tout d'abord, la partition de Kamen est bourrée de clins d'oeils musicaux pour qui sait les identifier. L'amateur reconnaîtra ainsi quelques notes de "Singing in the rain", ou diverses allusions à la neuvième symphonie de Beethoven, dont on entend un extrait significatif à la fin du film (et plus tard dans DIE HARD 3). Michael Kamen se prend au jeu : quelques notes par ci, quelques notes par là, et construit un univers ou tout est suggéré, puis avorté, telles les actions héroïques de Bruce Willis dans le "piège de cristal" dans lequel il est enfermé en cette nuit de Noël. Noël, justement, est aussi un élément suggéré musicalement dans la partition de Kamen, sous la forme de clochettes se mélangeant à l'orchestre. Parallèlement à tout ça, ce CD de référence propose des morceaux d'action de très haute tenue, où de multiples thèmes très subtils viennent et reviennent. L'ensemble perd donc un peu de cohérence, puisque orchestre, action, thème populaires et classiques se mélangent, mais nous somment ici en présence d'une oeuvre totalement à part dans la musique de film, et d'une originalité sans précédent pour un film d'action hollywoodien. A découvrir ! Ma note : 1/2



ROBIN DES BOIS, PRINCE DES VOLEURS - 1991

Un grand classique de la musique d'aventures ! Michael Kamen signe là l'une de ses meilleures BO, même si c'est aussi l'une de ses plus classiques ! Le CD s'ouvre par une suite grandiose qui met en place un thème héroïque bien mené tout au long de la partition. Un très beau thème, qui compte parmi les grands thèmes du cinéma, et qui inspirera même le compositeur français Eric Levi pour Les Visiteurs (1993)... Le reste de la partition demeure de haute tenue : très bons passages d'action, où les cuivres sont très présents, un thème romantique par ci, une bataille par là... Tout y est ! Cette BO, qui est à mon sens la plus accessible de Kamen, est aussi l'une de ses musiques les plus inspirées. Un très bon score, agréable à écouter, mais à condition d'éviter les deux chansons de la fin, certes correctes mais vraiment démodées et hors de propos... Ma note :



58 MINUTES POUR VIVRE - 1990

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UNE JOURNÉE EN ENFER - 1995

Jamais deux sans trois : Kamen renchaîne avec John McTiernan sur le dernier DIE HARD en date (Une Journée en Enfer, où Samuel L. Jackson et le génial Jeremy Irons côtoie l'inévitable Bruce Willis). Le score de Kamen se base essentiellement sur un motif de 4 notes, très sombre, illustrant le danger planant dans la ville de New York durant cette journée "en enfer"... Ce motif est décliné plusieurs fois au cours du film, où Kamen utilise une orchestration complexe qui déroute le spectateur tout autant que les deux acolytes Willis/Jackson sont déroutés par le méchant Irons... Le thème marquant du film demeure cependant la marche triomphale entendue maintes fois dans le film... mais totalement absente du CD !! Une aberration totalement incompréhensible car, en plus d'être "vendeur", ce thème est la reprise d'une célèbre marche militaire américaine du domaine public, donc a priori libre de droits... Le tout est ponctué d'abominables chansons "pop" entendues on ne sait où dans le film... et de quelques extraits des symphonies n° 1 et 9 de Beethoven utilisées dans la bande son. Malgré la qualité correcte de la partition de Michael Kamen proposée sur cet album, on peut donc considérer ce CD comme une arnaque inavouée, car le tout se présente malgré tout comme un "score" en apparence bien rempli... Bonne musique, donc, mais édition CD décevante, très décevante... Ma note :



DON JUAN DE MARCO - 1995

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LE GÉANT DE FER - 1998

En cours de rédaction... Ma note :



AU-DELA DES RÊVES - 1998

En cours de rédaction... Ma note : 1/2



X-MEN - 1999

Pochette de l'édition officielle (40 min.)

Le meilleur score de Kamen selon moi. Ici, pas vraiment de thème facilement identifiable à la première écoute, mais au contraire une multitude de petits motifs, représentant chacun les nombreux "X-Men" que l'on découvre dans ce premier volet de la saga de Bryan Singer. Kamen utilise un orchestre massif, où les cordes et les cuivres produisent des sons très métalliques, absolument parfaits pour décrire l'ambiance visuelle du film, aux décors lisses et futuristes. Cette orchestration complexe esr soutenue par moment par des instruments électroniques très bien venus pour souligner l'ambiance "high-tech" du film. Les thèmes marquants apparaissent un peu plus tard, et décrivent plus la relations entre certains personnages plutôt que les personnages eux-mêmes : ainsi, le thème principal illustre l'union des mutants du professeur Xavier, et vers la fin, on découvre le magnifique motif qui illustre la relation entre Rogue et Logan (Malicia et Wolverine en VF). Le personnage de Magneto a également un motif propre, très sombre, que l'on peut entendre entre les morceaux d'action, particulièrements maîtrisés. Un score puissant, complexe, mais qui ne manque pas de charme et d'émotion. Un vrai style se laisse entrevoir et est développé au cours de cette partition vraiment unique qui prouve que Kamen était bel et bien l'un des compositeurs les plus originaux de son temps, car les deux suites (X-MEN 2 par John Ottman et X-MEN 3 par John Powell) seront loin d'avoir cette originalité. Ma note :

Laissons Arnaud Damian, du site TRAXZONE, nous expliquer en détails les subtilités de ce score de Kamen : « La musique de X-MEN ne propose pas à ses spectateurs (et auditeurs) une lecture stéréotypée teintée de blanc (pour les gentils) et de noir (pour les méchants). La subtilité règne dans un univers fait gris dans lequel chacun essaie de faire accepter son point de vue à l'autre. Cette absence délibérée de frontière palpable entre le bien et le mal est d'autant plus accentuée dans les rapports ambigus entre le Professeur Charles Xavier et Erik Magnus Lehnsherr. Une ambiguïté particulièrement palpable lors d'une ultime partie d'échec faite de pièces blanches plus ou moins transparentes selon l'adversaire et agrémentée d'un énigmatique accord au piano délivrant toute la subtilité du propos (Qui a tort ? Qui a raison ? Qui faut-il craindre ? Qui sommes-nous, etc.). La ligne directrice est donc lancée et à Kamen d'accentuer thématiquement un univers clair-obscur par une combinaison subtile de thèmes et motifs, tous évoluant sur un pied d'égalité. (...)
Mais le thème attendu par tous est indéniablement celui des X-Men et c'est sous la forme d'une simili fanfare réfrénée dans son exécution et aux accents dramatiques que ce dernier prend forme... Sporadiquement utilisé tout au long de la partition à la manière de la "Raider's March" de John Williams dans RAIDERS OF THE LOST ARK, Kamen déploie essentiellement son thème lors des actions communes effectuées par le groupe ("Ambush", "The X-Jet", "The Statue Of Liberty", "Final Showdown", "Logan and Rogue"), préférant développer un canevas propre à la séquence plutôt qu'autour d'un thème. Une approche subtile qui évite la facilité et la redondance dont certaines partitions se rendent mortellement coupables faute d'avoir quelque chose à dire. »

« La partition composée par Kamen n'a certes pas l'attrait d'un SUPERMAN ou d'un BATMAN, mais toute la complexité narrative - induite le plus souvent par touches et associations - en fait l'une des plus osées composées pour le genre. Kamen pousse le culot jusqu'au bout en associant sonorités et instruments électroniques à un ensemble orchestral des plus classiques donnant à la partition ainsi qu'à certaines séquences une couleur unique renvoyant directement à l'univers high-tech et scientifique du film (affichée dès le générique du film). L'alchimie est d'autant plus efficace qu'elle ne cherche jamais à phagocyter l'orchestre mais plutôt à l'accompagner, à le soutenir.
X-MEN selon Kamen ne pourra foncièrement guère passionner une audience désireuse de retrouver des thèmes forts et récurrents. Comme à son habitude, le compositeur délivre des pistes et il n'appartient qu'aux auditeurs de décoder la partition. Une fois celle-ci assimilée et décryptée, elle ne pourra que se révéler dans toute sa splendeur, affichant à nue toute sa thématique et son propos. De la candeur d'un "Mutant School" (renvoyant directement à THE IRON GIANT), au sentiment high-tech d'un "Cerebro" en passant par quelques uns des larges passages orchestraux les plus mouvementés, X-MEN affiche, à l'instar de ses protagonistes, sa différence et son désir de subsister. L'approche n'est certes pas des plus attractives mais se révèle particulièrement audacieuse sur le plan narratif et psychologique. Dans un univers musical plus que jamais stéréotypé X-MEN apparaît comme une bouffée d'air frais. Vivement la suite. »



FRÈRES D'ARMES (série TV) - 2001

En cours de rédaction... Ma note : 1/2



[entre guillemets : passage écrit par Quentin Billard, du site Goldenscore]

« Michael Kamen est un compositeur versatile. Ses oeuvres sont assez inégales. Sa musique pour Robin des bois, princes des voleurs est exemplaire, mais certaines de ses BO manquent parfois de souffle. C'est le cas pour sa série de films L'Arme Fatale (Lethal Weapons) qui n'ont pas de construction précise et qui, au fil des numéros, ne semblent jamais évoluer. En revanche, pour sa musique de Piège de Cristal (Die Hard), c'est beaucoup mieux. L'excitante musique d'action de ce film se construit autour d'un motif très court et des évocations musicales 'clin d'oeil' à des oeuvres musicales populaires, telle la neuvième symphonie de Beethoven ou à deux ou trois chansons célèbres, un truc que Kamen semble beaucoup apprécier puisqu’on retrouve aussi cela dans Brazil et Mona Lisa. Kamen est capable de très bonnes choses, même si certains de ses scores d’action des années 90 semblent être très peu inspirés. Parmi ses grandes oeuvres, on peut citer le sinistre Dead Zone, quelques partitions pour Terry Gilliam avec Brazil, Les Aventures du Baron de Munchausen, mais aussi Die Hard, Mr.Holland’s Opus, Shining Through, X-Men, etc...


Musicien venant du monde du rock, Kamen a participé au fameux concert avec le groupe Metallica pour lequel il a écrit des arrangements orchestraux immenses pour un concert alliant le monde de la musique symphonique avec le rock. Très doué et très ouvert, Kamen est un compositeur éclectique qui n’hérite pas toujours des meilleurs projets mais qui a le don de trouver la meilleure musique possible pour les films qu’il met en musique.

Site Officiel de Micheal Kamen : http://www.michaelkamen.com



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